龟壳扁平，头大尾长，不能缩入壳内。背甲长150毫米左右，长椭圆形，前缘中央凹入，后缘圆出；腹甲近似长方形，前缘平切，后缘中央凹入。头背覆以大块角质盾片，颌粗壮，显著钩曲呈鹰嘴状，故名鹰嘴龟。背腹甲显著扁平，仅略高于头，背腹甲之间具下缘盾。指趾间具蹼，有爪；股后与肛侧有锥状鳞；背甲棕黄、暗褐或栗色，腹甲生活时带橘黄色；尾长，几乎与体长相等，覆以环状排列的矩形鳞片，与大鳄龟和蛇鳄龟都具下缘盾，本种个体小，头背鳞片为一整块

  平胸龟又名鹰嘴龙尾龟，学名大头平胸龟，俗称鹰嘴龟，又叫英龟，龙尾麒麟龟，是一个奇特的龟种。它的长长尾巴好似龙尾，生有鳞甲，刚锵有力，其头、眼、嘴均似鹦鹉又有人称其为鹦鹉龟，逗人喜爱。 头大，呈三角形，且头背覆以大块角质硬壳，上喙钩曲呈鹰嘴状，眼大，无外耳鼓膜。背甲棕褐色，平胸龟长卵形且中央平坦，前后边缘不呈齿状。根据2015年3月10日湖北省武穴市发现一只历史上最大鹰嘴龟该乌龟长30厘米,宽25厘米,高15厘米,体重达3公斤。

  鹰嘴龟腹甲呈橄榄色，较小且平，背腹甲借韧带相连，有下缘角板。四肢灰色，具瓦状鳞片，后肢较长，除外侧的指、趾外，有锐利的长爪，指、趾间有半蹼，既利于陆地爬行，又便于水中游泳。中国鹰嘴龟是中国最古老的龟种，目前中国野外库存量不足2000只。估计2-3年时间，中国鹰嘴龟就不再存在，希望中国养龟爱好者多加保护----中国鹰嘴龟----中国一级保护龟类！